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うちの会社には、開かずの間がある。
嘘みたいなほんとの話で、確かにある。
会社は3階建て。
その3階の端に資材倉庫があり、
その倉庫の奥に扉が設置されている。
新人の頃、
資材を取りに倉庫に行った際にドアの存在に気付き、
当時の先輩に聞いてみたが、
「気にすんな」
の一言で片付けられた。
会社の外から見てわかったが、
そのドアの先には部屋があるようで、
窓も付いている。
常にカーテンが閉められていて中は見えないが。
不思議に感じたが、
まぁ倉庫の一部だろう、と思っていた。
1ヶ月ほど前、
我が部署に新人のKが配属された。
4月からの研修を終え、
正式に配属されてきたピカピカの一年生。
新人ということで、
俺の時と同じように色々と雑用を頼まれることもある。
ある日、
その新人のKが俺に質問をしてきた。
「○○さん（俺の名前）、
あの、この前資材倉庫に行ったんですけど…」
ピンときた。
「あぁ、あの扉のことか？」
「そう、そうです。何ですかね？
あの扉。奥の部屋も倉庫なんですか？」
俺と同じだ。
なんだか微笑ましい。
「あれな、俺もよく知らないんだ。
昔、俺も先輩に聞いてみたら、
気にすんな、って言われたよ」
「そうですか…。
あれ、カギ掛かってるみたいなんですが、
倉庫のカギで開くんですかね？」
「どうだろうな。試したこと無いけど。
倉庫なら開くんじゃないか？」
「うーん…今度行ってみるかな」
なかなか好奇心旺盛なヤツだ。
俺も何か気になるので、
「中に何かあったら教えてくれよ」
と言っておいた。
その翌日。
またKがやってきた。
「○○さん、ダメでした。
あれ、倉庫のカギじゃ開きませんよ」
どうやら、
あの後すぐ開けに行ったらしい。
「そうか、ダメか。
じゃあ別のカギがどこかにあるんだろうな」
「いえ、違うんですよ。
あの扉、こっちからは開けられないみたいなんです」
「ん…？」
「カギは掛かってるみたいなんですが、
こっちからのカギ穴なんて無いんですよ」
「な…？じゃあ、あれか？
内側からカギが掛かってるってことか…？」
「そうなりますかね…」
嫌な悪寒を感じた。
内側から掛かってるカギ。
ということはどうなる？
カギを掛けた何者かが、
あの部屋に居るってことか。
まぁ、あり得ない構造ではない。
でも何か引っ掛かる。
「何ですかねぇ。
誰か専用の個室なんですかねぇ」
「まぁ、閉じ込められてるって訳じゃないし、
そいつの意思で自由に出入りはできるからな」
と言って、自分で気付いた。
「そうですねぇ。
自閉症か引き篭もりの人でも居るんですかね～」
「いや待て、おかしいな」
「何がです？」
「その扉はそいつが開けられるとしても…
あの倉庫、内側からカギは開けられないだろ」
全く不可解だ。
奥の扉は内側から開けられるが、
倉庫自体の扉は開けられない。
倉庫のカギは、
資材を取り出す時以外は、
常に閉めることになっている。
つまり、
そいつは倉庫に閉じ込められていることになる。
「あ…そうなりますね。
そうだ。それに…あの部屋。
夜、外から見ても明かり点いてたことないですよね」
そうだ、確かに。
残業で夜遅く帰るときでも、
あの部屋から明かりが漏れていたことなんてない。
カーテンの隙間はあるのに。
「気になりますね…
ちょっと調べてみましょうか」
「うーん、まぁほどほどにな」
翌日から俺は出張だった。
ユーザーにペコペコ頭下げて、
接待しつつマズイ酒を飲んで、
本社に戻ってきたのは3日後だった。
帰ってきた俺が聞いた最初のニュースは、
「Kが会社に来ない」
という話だった。
そしてその翌日聞いたのは、
「Kが1人で暮らしてるアパートにも居ない」
という話だった。
実家にも帰っておらず、
結果、Kは行方不明となった。
当然、俺はあの倉庫の扉が気になった。
しかし、
出張から帰りたてで、
書類整理に忙しかった。
それで気付くのが遅れた。
出張に行った翌日、
Kからメールが来ていた。
気付いたのは帰ってきてから3日後だった。
出張先でも、
特定の送信者からのメールは受け取れるようにしているが、
Kは新人であったため、
受け取る対象にしていなかった。
まぁ…言い訳だ。
メールは一文だけで、
こう書かれていた。
『あきました』
あれから数週間経つが、
Kはいまだに見つかっていない。
俺はもう倉庫には行かないようにしている。
あの扉が原因なのかどうかは分からないが、
何か関わっていると俺は確信している。
先日、
昔俺が扉のことを聞いた先輩に会った。
今は支社に勤めているので、
会うのは数年ぶりだった。
俺はKの話をしてみた。
すると、先輩は扉のことを教えてくれた。
要約するとこんな感じだ。
・10年くらい前にも、
扉に関心を持った社員が行方不明になっている。
（先輩の同期らしい）
・ここは場所が悪い。
「霊が集まり易い場所だ」
と聞いたことがある。
・会社の設立時、特別な部屋を作り、
そこに”何か”を置き、
誰も入れないようにした。
・何が置かれているかは知らない。
社長は知ってるかも？（当然聞けない）
御神体だとか、怪しげな壷だとか、
中には生贄を捧げた、なんて噂もあった。
話を聞いて、
俺は疑問に思ったことをぶつけてみた。
「なんで扉を付けたのでしょう？」
「部屋なんだから、扉がないとおかしいだろ？」
最もなことを言われた。
確かに”部屋”というものなら、
それは必要かも知れない。
更にもう1つ聞いてみた。
「じゃあ、窓は？なくてもいいですよね？」
「…」
先輩はしばらく黙ってしまった。
そして、こう答えてくれた。
「誘き寄せるには、必要なんだろ。
お前、もうあの窓見るなよ？
何か見えても、見なかったようにしろ、な」
俺の頭には、
あの窓からKが呼んでいる絵が浮かんだ。
窓側の道を通るたび、
俺は視線を感じる。
いつか見上げてしまいそうな気がする。
耐え切れず、
俺は転勤願いを出すことにした。
先輩と同じように。
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