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土地の古老って言葉はすっかり死語ですが、
まだ私の子供の頃にはいたんですよね。
土地の昔話や、（年齢がばれますが）
若いみなさんは聞いたこともないだろう、
『日露戦争従軍記』なんてものまで語ってもらったりもしました。
当時で90はいってたんではないでしょうか。
いわゆる『ぼけ』もなく矍鑠としていて、
とにかくいろいろな話を聞かせてもらいました。
これもそのひとつです。
とりあえず『古老』じゃあまりよろしくないので、
以下では『Sさん』ということにしましょう。
大正の頃のこと。
ある日、
Sさんの家のそばにある川で、
水死体があがったそうです。
若い男性で、近所の人はだれも知らない人。
どこか別の土地から来た人だったみたいです。
自殺か事故か、それとも他殺か、それもはっきりしない。
身元をあきらかにできるものも持っておらず、
しかたがないので、とりあえず○○寺まで運んで、
お経だけでもあげてもらおうということになった。
で、Sさんが○○寺まで運ぶことになったそうです。
大八車っていうんですか、
よく時代劇なんかにでてくる荷車。
大八車そのものかどうかわかりませんが、
とにかく、あれみたいなものに乗せて死体を寺まで運ぶことになった。
死体に筵をかぶせて紐で固定し、
寺へと向かったそうです。
その途中。
ごろごろという車輪の音のほかに妙な音がする。
Sさんは服をこすりながら、
「ちょうどこんな感じの音が」
と言ってました。
スルスルという感じの音です。
とにかく、
そのスルスルという音がついてくる。
なんだろうと振り返っても、なにもない。
死体が変なところでこすれているのかと確認しても、
固定した紐が緩んでいる様子もない。
首をかしげながらまた荷車を引きはじめると、
やはり音がついてくる。
スルスルスルスル…
Sさんが立ち止まると音はやむが、
動き始めるとついてくる。
だんだん気持ち悪くなりながらも、
ようやく○○寺に着いて、
住職に話をして、死体を運ぼうと筵を開いた時、
住職がこう言ったそうです。
「おや、もうひとりの方はどうしたね？」
もうひとり？なんのことかわからず問いただすと、
住職は
「これは心中だよ。女の方はどうした？」
と言うんです。
いよいよわけがわからず、Sさんが
「いや、死んでたのはこの人だけでした」
と答えると、
住職はこう言ったそうです。
「Sさん、あんた、車のうしろに、
女の人がついてきたのに気がつかなかったか？」
住職には見えたのだそうです。
女の人がずっとついて来てるのが。
「今も立ってるよ。この男の人のそばにね。
女の方の亡骸を探しなさい。
ふたりそろわぬことには成仏もできまい」
こう言われてSさんは、
慌てて川に走ったそうです。
その後、川の少し上流で女性の死体が見つかったそうです。
どうやら、一緒に飛びこんだあと、
二人を結んでいた紐が切れてしまったようで、
別々に死体があがることになってしまったらしい。
Sさんはこんな感じのことを言ってました。
「どうやらあのスルスルというのは、
着物の女が歩くときにする、
衣擦れの音だったのかな」
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