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高校三年間、通学に使ったバス。

いつも通るコース上のバス停には、
絶対に“バスに乗れない人”が居た。

その人は夏も冬も、
いつも青いジャージを上に着ていて待っていた。

運転手はそのバス停に止まらないし、
止まっても、その人が乗り込む前に扉を閉めて発進してしまう。

それを見かねて、ある日、
例のバス停に差し掛かった時、

「お客さん居ますよ」

と言ったら、

「居ませんよ」

と答えが返ってきた。

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4～5年前の話です。

高校生の頃、通学途中にバスの中で、
ほかの高校の女の子二人が話してるのを聞いたんですが…。

その子が重病で入院してて、
もう今夜が峠だろうという日があって、
親戚家族が病室に呼ばれてたんだそうです。

でも、集まってる人は誰もその子のことなんか興味なさそうで、
心配なんかしていない中、
その子のおばあちゃんだけが手を握って心配してくれて、
必死になにか語り掛けてくれてたんだそうです。

と言うところで目がさめて、
結局夢だったと。

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岐阜北部のとある温泉街の旅館で働いてる友人から聞いた話です。

もう十年以上前の事件らしいんですが、
観光地に悪い噂が立つと困るので、
未だにその地方の関係者の間ではタブー扱いらしいです。

その温泉街は村全体が高い山間にあって、
冬は深雪に被われる場所です。

その集落からさらに2kmぐらい奥まった場所に、
犬や猫連れでも宿泊できるというホテルがあったらしくて、
そこでの話なんですが。

ホテルには勤めて数年になるフロントマンがいました。

冬の観光シーズンの時期だったそうです。

ホテルも繁盛してたみたいで、
その日も靴箱には色んなお客の靴がずらりと詰まっていました。

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もうかなり昔のことになるので、
思い出しながら書いていきたいと思います。

この歳になってあらためてそのことを考えますと、
経験した自分自身でもとても現実と思えない内容なので、
記憶だけでなく、その後に見た悪夢などが入り混じっているのでしょう。

正直に申しますと、
悪夢にうなされた記憶など全く無いのですが、
あれはそういうことだったのだと考えるようにしています。

あれは三十年くらい前、
当時私は中学生で、
まだ猟師を生業にする人たちも若干残っていた頃の話です。

私の祖父には狩猟の趣味があり、
愛犬2頭を連れてよく狩りに行っていたものでした。

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「鏡の中のうしろが怖いの」

K子が突然そんな事言い出すものだから、
僕は思わずお茶をこぼしてしまった。

「怖いって、何が？」

僕は半分笑いながら聞き返した。

ところがK子は真剣な顔で、

「うしろよ。
鏡の中に写る自分の背後から、
何か出てきそうで怖いの」

と言う。